意大利世界遗产数目全球第一，拥有众多的历史古迹及非凡的艺术画廊。 本文以游客的视角，简略地介绍了意大利地理及历史背景。不足之处是缺少对宗教的记述。 文中黑体为景点相关信息。
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地理
意大利共和国位于欧洲南部，北边靠着阿尔卑斯山，南部深入地中海深处。其国土由靴子状的 Apennines (亚平宁半岛) 及 Sicily (西西里岛)、Sardinia (撒丁岛) 两个地中海岛屿组成。
地形影响了历史
狭长分散的地形不仅容易腹背受敌，也导致了各地文化差异，注定了分裂的主旋律。从罗马帝国灭亡后的的一千多年间，意大利没有统一的国家主体，要么是被列强侵略，要么是多个城市国家各自为政，相互为敌。
历史
罗马帝国 Roman Empire (公元前 27 BCE ~ 300+ CE)
- 509 BCE ~ 27 BCE Roman Republic (罗马共和国)。BCE 300年左右, 罗马共和国逐步占领了整个意大利；此后的共和国的扩张消耗了意大利本土的各种资源，引起内战。
- 44 BCE Julius Caesar (凯撒) 成为独裁官，结束共和制；
- 27 BCE凯撒的侄孙 Augustus (奥古斯都) 成为 Roman Empire (罗马帝国) 的首任皇帝；
- 100 BCE ~ 400 CE年 500年间，首都 Roma (罗马) 是世界上最大的城市；诗人 Tibullus 在公元一世纪的写的诗中称罗马为 Eternal City;
- 72年 时任罗马皇帝 Vespasian 下令修建 Colosseum (罗马斗兽场)，八年后修建完毕，可容纳超过六千名观众；
- 113-125年 The Pantheon 在原来被烧毁的旧庙遗址上被修建；
- 203年 皇帝 Severus 下令修建 The Arch of Septimius Severus 以纪念当时征战 Parthian 的胜利；
- 300+年 帝国的领土因为遭受内战与外侵，实际上被分为东 (现法国，德国及西班牙地区)、西(希腊，土耳其) 两部分；
- 476年 西罗马皇帝被废，终结；而东罗马则继续延续至1453年。
黑暗时代 Medieval ‘Dark Ages’ (400 ~ 1000年)
- 326年 Emperor Constantine 将罗马帝国首都东迁至土耳其，史学家称之为 Byzantine Empire (拜占庭, CE 330 ~ 1453)，意大利开始萧条；
- 568年 Lombards 人入侵并占领北部，南部地区依然由东罗马控制；
- 773年 西欧的 Franks (法兰克人)取代了 Lombards 人统治北部；
- 827年 阿拉伯人从拜占庭手中夺走西西里岛；
- 900+年 农村封建制度开始松弛，生产力提高，人口向城市流动；为城市国家的出现提供了条件。
- 部分历史学家称帝国之后、文艺复兴之前的中世纪为 ‘Dark Ages’, 这是有争议的。
城市国家 High Middle Ages (1000 ~ 1300年)
罗马帝国末期，地方力量崛起，开始建立了很多 city communes (城市国家)。在北部和中部就有一百个左右的城市国家，如都灵、米兰和佛罗伦萨。农村和城市出现空前的繁荣。比萨和威尼斯为十字军东征提供船只，并获得在东方的重要商业权力。香料贸易让这些城市的商人获益颇丰。
城市国家一般由军人家族和社会团体(如平民公社 the Popolo)组成的自治联盟来控制，他们共同的目标是限制当地主教或伯爵的权利。他们选出几个执政官来代为管理城市国家。
文艺复兴 Renaissance (1300 ~ 1500+年)
14世纪早期 意大利城市国家经济高度繁荣。佛罗伦萨可能已经成为欧洲最富裕的城市，这里的银行家甚至资助英国国王发动了英法百年战争。Uffizi Gallery 里面丰富的藏品便是 Medici 家族财力的写照。
1348年 Black Death (黑死病) 以极快的传播速度横扫意大利，导致超过三分之一的人口死亡；因缺乏科学知识，面对周围的大量死亡，活下来的人感到是一种 Rebirth (重生) 并对宗教重新燃起了热情。富人逐渐慷慨赞助修建及装饰教堂。
曾经在14世纪流行的 Black Death (黑死病) 是由细菌 Yersinia pestis 造成的。 这种细菌来源于亚洲，通过丝绸之路传播到欧洲， 导致介于七千万到两亿人口死亡。这种病毒至今还存在。加拿大CBC的纪录片 Secrets in the Bones – The Hunt for the Black Death Killer 介绍了研究人员如何验证古代所爆发的瘟疫带有此病毒的DNA。
强劲的经济及对宗教的新热情，导致了艺术的繁荣。Renaissance 在法语里面的字面意思是 Rebirth.
1492-1506年 哥伦布 (Christopher Columbus) 四次横渡大西洋，并到达美洲，揭开了欧洲殖民美洲的序幕。
文艺复兴在艺术领域获得的巨大成就令意大利人自豪。然而，城市国家的弊端开始显示出来。这些城市国家人口少军事力量薄弱，再加上相互矛盾，无法联合起来抵御外侵。在1494年~1559年间，意大利的多个地区被侵略：
- 1494年 法国入侵意大利；
- 1503年 西班牙把意大利南部从法国手中夺走；
- 1559年 法国西班牙和谈，法国将夺下的意大利领土让给西班牙
近代 Early Modern Italy (1559 ~ 1814)
- 此时，意大利被西班牙统治；此后的三百年间，意大利一直被列强统治；
- 16世纪中，天主教开始采用 Baroque (巴洛克) 夸张的运动性及戏剧性的风格来回应宗教改革，以针对 Protestant (新教) 简单而严肃的艺术风格；
- 1584年 第一个拥有巴洛克风格的教堂在罗马建成；
- 1623年 Gian Lorenzo Bernini (意大利最知名的雕刻家之一；下文简称 Bernini)开始创作巴洛克风格的 St. Peter’s Baldachin；
- 1623年 Pope Urban VIII 委托 Bernini 的父亲 Pietro Bernini 建造 Spanish Steps 前面的巴洛克风格的喷泉 Fontana della Barcaccia，这个喷泉的水至今可以直接饮用。早在公元98年，罗马帝国已经拥有9大 aqueducts (水道) 和 39 个大型公共喷泉。
- 1630年、1656年 Black Death两次再发，每次夺走1/4到40%的人口；
- 1715年 郎世宁 (Giuseppe Castiglione) 前往中国，成为康熙的宫廷画家，到乾隆三十一年去世时留下不少生动写实的画作。
- 1720年 西班牙失去了对意大利的统治；奥地利控制了西班牙大部分地区；
- 1796年 Napoleon (拿破仑) 入侵意大利，赶走了奥地利人。
- 1805年 拿破仑在意大利的北部成立 Kingdom of Italy (Napoleonic)，法国的附属国；
- 1814年 拿破仑放弃法国及意大利的王位。
统一 Unification (1814 ~ 1861)
三百年被外强统治的历史，让意大利人产生空前的民族主义，意图统一以对抗外侵。1861年，Kingdom of Italy (意大利王国) 正式成立，定都 Turin (都灵). 这是继罗马帝国后首次控制整个意大利半岛的政权。
参考书目
- A Concise History of Italy: Christopher Duggan
- 欧洲文艺复兴史 哲学卷：孟广林
- 意大利简史 – 从史前到当代：(意) 路易吉 / 商务印书馆
- Chinese Art and Culture: Robert L. Thorp, Richard Ellis Vinograd
Limoncello (柠檬酒) or Grappa (高度白酒)